BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan memiliki misi tersendiri untuk laga ketiga di Grup C babak playoff degradasi Pegadaian Liga 2 2023/24 saat menjamu Sulut United FC. 

Bermain di kandang sendiri di Stadion Batakan, Balikpapan, Rabu (17/1) kickoff pukul 18.00 WIB, tim berjuluk Beruang Madu bertekad membalas dua kekalahan dari Sulut United yang tercipta di fase Grup 4 lalu.

Dua kekalahan yakni 0-2 saat laga di Stadion Batakan dan 0-1 saat laga di Manado menjadikan Persiba terlecut untuk revans. Terlebih saat ini laga digelar di babak krusial.

Kemenangan akan membuat Persiba menjaga peluang lolos dari jeratan degradasi. Posisi ke-2 di klasemen sementara Grup C saat ini wajib terus dijaga sebagai syarat untuk tetap ada di kasta Liga 2 musim depan. 

Saat ini Persiba yang mengantongi nilai 3 berjarak 3 poin dari Persijap Jepara yang ada di puncak klasemen Grup C dengan nilai 6 hasil dari dua kemenangan. 

“Laga lawan Sulut United ini adalah pertandingan penting. Sebab kita kemarin kalah dua kali melawan Sulut United,” kata pelatih Persiba Balikpapan, Rudy Eka Priyambada.

Dia mengatakan mental pemain Persiba saat ini memang dalam kondisi bagus usai menang telak 3-0 atas Persipa Pati di Balikpapan, pekan lalu. Namun demikian, dia meminta pemainnya untuk tidak lengah dan tetap fokus penuh. 

“Kita juga wajib waspadai potensi kebangkitan Sulut United. Di dua laga terakhir mereka belum mencatat kemenangan. Terlebih di laga home sebelumnya, Sulut United baru saja kalah dari Persijap Jepara. Mereka tentu ingin bangkit,” tegas Rudy Eka.