BANDUNG - Sepak bola Indonesia selalu memunculkan sisi menarik, yang membuat pemain asing kerasan. Bek tengah Persib Bandung asal Belanda Nick Kuipers mengaku sudah terlanjur jatuh cinta dengan sepak bola di sini, persaingan merata, atmosfer luar biasa, itu yang membuat Kuipers tetap tinggal meski digoda klub lain saat kompetisi terhenti. 

Kuipers mengungkapkan perasaannya berada di Indonesia. Ia ingin meninggalkan kesan positif bagi Persib seperti memenangkan gelar. Ambisinya, ketika datang ke Indonesia pertengahan 2019, ia ingin memenangkan trofi sebelum pergi. Dirinya rindu didukung ribuan suporter saat bermain. Walau ia tahu, di kompetisi tahun ini tak bisa dilakukan karena Covid-19. 

“Saya sangat senang di sini, saya ingin memenangkan sesuatu untuk Persib, bertanding di stadion penuh, saya sangat merindukan liga di sini. Ketika bertemu tim besar dan mendapat dukungan banyak suporter. Indonesia sangat mencintai sepak bola jadi berbeda dari negara lain. Itu kenapa saya ingin sekali liga bisa kembali berjalan, itu kenapa saya tetap di sini dan perasaan saya di sini belum selesai, sehingga saya tidak ingin pergi,” beber Kuipers. 

Penantian itu akan segera terobati, Liga 1 dengan titel anyar yakni BRI Liga 1, tentunya akan jadi semangat baru sepak bola tanah air dalam suasana berbeda di tengah pandemi Covid-19. Protokol kesehatan, tanpa penonton, serta sistem kompetisi yang dilaksanakan series to series di Pulau Jawa. Para kontestan akan memulai kick-off pertamanya 27 Agustus. 

“Saya pikir semua berjalan baik saat ini, semuanya tengah bersiap, sudah ada perizinan, dan saya pikir kita tinggal menantikan jadwal pertandingan. Saya punya pikiran yang positif bahwa kompetisi bisa dimulai 27 Agustus,” yakin pemain berusia 28 tahun ini. 

Dengan kedalaman tim yang mumpuni, Kuipers yakin Persib mampu berada di papan atas kompetisi BRI Liga 1. Mereka akan bersaing memperebutkan gelar. Tinggal bagaimana pelatih mengatur rencana di masa persiapan yang sungguh-sungguh singkat. 

“Saya pikir kita punya skuat yang sangat bagus, salah satu terbaik di liga. Memang persiapan pra musim sangat singkat sehingga kita tidak punya waktu cukup untuk latihan dan persiapan pertandingan. Situasi kali ini berbeda, dan untungnya kita punya tim yang bagus dan kita siap untuk meraih target kita sebagai juara,” imbuhnya.